Shankara

Aquarelle, collage et technique mixte

contact

C'est au Kerala, état situé à l'extrême sud de l'Inde, que naquit Shankara, dans un petit village appelé Kâladi, au 8è siècle de notre ère.

Les parents de Shankara, Shivaguru et Aryamba, étaient brahmanes. Pour obtenir la grâce d'une descendance, ils accomplirent de sévères austérités et entreprirent un pèlerinage. Shiva Lui-même, satisfait de leur dévotion, leur apparut mais leur imposa un choix : avoir un fils brillant, destiné à mourir jeune ou mettre au monde de nombreux enfants, peu intelligents mais assurés d'une longue vie. Ils optèrent pour la première alternative.

Ce choix présida aux destinées de Shankara, l'enfant prodige, qui, dès sa plus tendre enfance, fit preuve d'une remarquable intelligence : avant l'âge de cinq ans, il possédait déjà le sanskrit et avait lu les récits de la mythologie. Très jeune, il quitta ses parents pour suivre l'enseignement dans un « gurukula » (école védique), étudier les Veda et les principaux points de vue philosophiques traditionnels.

De plus en plus attiré par la voie ascétique, il obtint l'autorisation maternelle de devenir un « sannyâsîn » (renonçant), et partit alors à la recherche d'un maître.

Un rêve lui indiqua la présence à Omkarnath (Himalaya) d'un grand maître, Govinda Bhagavatpâda. Il s'y rendit et se prosterna devant l'ascète qui l'accepta comme disciple.

Pendant deux ans, Govinda lui enseigna la teneur des « Mahâvâkya », les grandes déclarations des Upanishad, et ensuite il le mena auprès de son propre maître, Gaudapada, avec qui Shankara vécut plusieurs années. Le jeune homme acquit auprès de ses maîtres une maîtrise totale des Ecritures et atteignit l'expérience ultime, l'union avec le Soi.

Pendant le reste de sa vie, Shankara voyagea dans toute l'Inde, visitant les grands temples, les lieux de pèlerinage, enseignant la voie de l’Advaita Vedânta (pensée non-dualiste). Son rayonnement spirituel attirèrent vers lui de grands disciples qui continuèrent son oeuvre.

La façon dont Shankara quitta ce monde est entourée de

mystère. Selon la légende, il disparut un jour dans l'Himalaya.

Shankara avait une mission à laquelle il consacra sa vie : guider les hommes sur le chemin de la Connaissance. Pour cela, il fut à la fois écrivain, enseignant et réformateur religieux